トマトでお勉強？知ってて損しない「英語」と「世界の英語」

夏真っ盛りの今、我が家では、トマトを栽培しています。

今朝も、こんな感じで色づいた実を発見！嬉しくなってしまいました。大した世話もしていないのに、どんどん実を付けてくれるので、毎日チェックするのが楽しみです。

トマトは英語で「tomato」です。（ちなみに、ミニトマト/プチトマトは、「cherry tomato」です。mini tomatoは和製英語！）

また、複数形にすると「tomatoes」という風に、末尾が-esになる単語です。そして発音は…分かりますか？

トマトは英語でどう発音する？

トマトの綴りは、日本語のローマ字綴りと同じですね。でも、発音は違います。日本語の場合は、「と・ま・と」のように１音ずつはっきりと発音しますが、英語の場合は、[to-ma-to]という風に、真ん中の音節にアクセント（強く発音する場所）があります。

では、どのように発音するのでしょうか？

これから、2つの異なる「tomato」の発音を聞いてください。正解の発音はどちらなのか、考えてみてくださいね。

あえて、カタカナで書き出すとすれば、「トゥッメィトゥ」という感じでしょうか。皆さんは、どのように聞き取りましたか？

こちらは、「トゥッマートゥ」っぽく聞こえますね。日本語に近いと感じる方がいらっしゃるかもしれません。

さぁて、どっちが正解でしょうか？

もう、お分かりの方もいらっしゃるかと思いますが・・・。

実は、どちらも正解！なんです。

【1】はアメリカ英語で、発音記号は【təˈmeɪtoʊ】と表記されます。
【2】はイギリス英語で、発音記号は【təˈmɑːtəʊ】です。参考：Oxford Learner’s Dictionaries

tomatoの例にもあるような、発音の違い以外にも、このようにアメリカ英語とイギリス英語では、いくつかの違いがあります。

アメリカ英語とイギリス英語、話す人口比で言うと、圧倒的にアメリカ英語です。しかし、イギリス英語を母国語とする人は少なからずいますし、今や、TOEICなどの試験でもアメリカ英語１００％ではありません。

世界で最も多く使われている言語であると同時に，言語文化や地域によるバリエーションも大きく，“English”に対して“World Englishes”と複数形で言及されることもあります。

引用：東外大言語モジュール,英語

世界中で話されている言語だからこそ、バリエーションも豊富になるんですね。日本と同じ、イギリスという島国の言葉「英語」と世界中でたくさんの人が話す”共通語”としての「世界の英語」がある、こういうことを知っておくことも、英語を学ぶ上では大切ですよ。

興味がある方は、「英語史」関連の面白い本もたくさん出ていますので、この夏、読んでみてはいかがですか？